Для чего используется термопластичный полиолефин?

Привет, это Клайв Чен. Если вы читали мое предыдущее руководство по полиэтилену (ПЭ), то знаете, что стандартные полиолефины — это бесспорные «рабочие лошадки» в производстве жестких и полужестких пластмасс. Но что происходит, когда инженеру необходима химическая стойкость полиолефина в сочетании с гибкостью, ударопоглощением и атмосферостойкостью традиционной резины?

Стандартный полиэтилен высокой плотности (HDPE) использовать нельзя — он слишком жесткий. Стандартный полиэтилен низкой плотности (LDPE) использовать нельзя — ему не хватает структурной целостности и термостойкости. А традиционную вулканизированную резину часто тоже нельзя использовать, потому что циклы производства слишком длительные, материал тяжелый и его сложно перерабатывать.

Enter Термопластичный полиолефин (ТПО).

Если вы менеджер по закупкам и изучаете спецификацию материалов (BOM) для автомобильных деталей экстерьера, коммерческих кровельных мембран или износостойких уплотнителей, вы повсюду увидите указание на использование TPO. Данные поисковых запросов показывают, что специалисты постоянно задают следующие вопросы: «Для чего используется пластик TPO?» и «ТПО — это пластик или резина?»

Что такое термопластичный полиолефин (ТПО)?

Прежде чем обсуждать области применения, необходимо разобраться в химии. (Кстати, для тех, кто спрашивает о произношении термопластичных полиолефинов, это звучит просто: термопластик пол-и-о-лух-фин).

В отличие от чистого полиэтилена (ПЭ) или полипропилена (ПП), которые представляют собой однородные материалы. полимеры ТПО, состоящий из одного типа мономеров, не является единым химическим соединением. ТПО представляет собой механическую смесь или сплав реакторного класса, состоящий из нескольких материалов.

Представьте себе ТПО как инженерный композит на молекулярном уровне. Стандартный состав ТПО включает три основных компонента:

1. Термопластичная матрица (обычно полипропилен – ПП): Это формирует жесткий каркас материала. Полипропилен (ПП) придает ТПО его структурную целостность и высокую прочность. температура плавленияи, что наиболее важно, его способность быстро расплавляться и подвергаться литью под давлением.
2. Эластомерная (резиновая) фаза (обычно EPDM или EPR): Этиленпропилендиеновый мономер (ЭПДМ) или этиленпропиленовый каучук (ЭПР) физически диспергирован в жесткой полипропиленовой матрице в микроскопических доменах. Эта каучуковая фаза действует как встроенный амортизатор, придавая материалу гибкость и ударопрочность в условиях низких температур.
3. Система наполнителей (тальк, углеродное волокно, стекловолокно или УФ-стабилизаторы): Для точной настройки материала под конкретные промышленные задачи мы добавляем в его состав наполнители. Добавление от 10% до 30% талька (минерального наполнителя) значительно повышает жесткость и стабильность размеров ТПО, что крайне важно для автомобильных бамперов, которые не должны деформироваться под воздействием летнего солнца.

Процесс компаундирования: как производится ТПО.

Создание ТПО (термополиэтилена) — это не простое засыпание гранул пластика и резины в бункер и надежда на лучшее. Для достижения правильной дисперсии производители смол используют массивные двухшнековые экструдеры. Высокое усилие сдвига и сильный нагрев механически разрывают резиновую фазу на частицы субмикронного размера и равномерно распределяют их по всему расплавленному полипропилену.

Если компаундирование выполнено некачественно, частицы резины будут агломерироваться (слипаться), что приведет к появлению слабых мест в детали и катастрофическому хрупкому разрушению при ударе. Когда отдел закупок приобретает «дешевую смолу TPO», обычно именно за такое плохое диспергирование они и платят.

TPO — это пластик или резина? (Термопластичный олефин против резины)

Этот вопрос постоянно попадает ко мне на стол: «ТПО — это пластик или резина?» Эта путаница вполне оправдана, поскольку при комнатной температуре ТПО ведет себя как резина, но на заводе обрабатывается как пластик.

Окончательный инженерный ответ таков: Это пластик (термопласт), обладающий эластомерными (резиноподобными) свойствами.

Чтобы понять, почему это различие имеет решающее значение для производства, мы должны рассмотреть разницу между Термопластичные полиолефины (ТПО) и Традиционный термореактивный каучук (например, вулканизированный EPDM или неопрен).

Традиционный термореактивный каучук

При производстве традиционной резины она подвергается химическому процессу, называемому вулканизацией (обычно с использованием серы и тепла). Это создает прочные химические поперечные связи между полимерными цепями.

• Результат: После вулканизации резина затвердевает навсегда. Ее нельзя расплавить и придать ей новую форму. При чрезмерном нагреве она просто сгорает и разрушается.
• Производственная реальность: Процесс вулканизации традиционной резины занимает время — зачастую несколько минут на деталь — что замедляет крупномасштабное производство.

Термопластичный полиолефин (ТПО)

ТПО делает не подвергаются химической сшивке. Жесткие пластичные домены и гибкие резиновые домены физически переплетаются, но остаются химически независимыми.

• Результат: При нагревании до точки плавления (обычно около 160–180 °C) пластиковая матрица разжижается, позволяя всему материалу течь. При охлаждении он снова затвердевает, превращаясь в резиноподобное вещество.
• Производственная реальность: Благодаря своей способности плавиться, ТПО можно изготавливать методом литья под давлением, экструзии или выдувного формования, при этом время цикла измеряется в единицах... секундыа не минуты. Кроме того, отходы ТПО (например, литники и отливки от литьевой формы) можно измельчить, переплавить и использовать повторно, что делает их легко перерабатываемыми и экономически эффективными.

Свойства материала TPO: почему инженеры выбирают его в качестве основного.

Почему ТПО так быстро вытеснил традиционные металлы, полиуретаны и ПВХ во многих отраслях промышленности? Как инженер, я изучаю матрицу свойств материала. ТПО предлагает идеальное сочетание характеристик, позволяющее решать очень специфические экологические и механические задачи.

1. Исключительная устойчивость к ультрафиолетовому излучению, озону и атмосферным воздействиям.

В отличие от стандартных пластмасс, которые подвергаются фотоокислению, желтеют и разрушаются под воздействием ультрафиолетового излучения, или натуральных каучуков, которые трескаются при воздействии озона, ТПО обладает высокой устойчивостью к атмосферным воздействиям. Поскольку его каучуковая фаза (ЭПДМ) не содержит двойных связей в основной полимерной цепи, озону нечего атаковать. Это делает ТПО лучшим выбором для наружных работ, занимая лидирующие позиции в коммерческом кровельном строительстве и автомобильной отделке экстерьеров.

2. Низкая удельная плотность (снижение веса)

В автомобильной и аэрокосмической отраслях вес является главным врагом. ТПО имеет очень низкую удельную плотность (часто от 0.89 до 1.10 г/см³, в зависимости от содержания талька). Он значительно легче, чем ПВХ (от 1.3 до 1.45 г/см³), полиуретан и традиционная резина. Замена металлического или полиуретанового автомобильного бампера на бампер из ТПО позволяет существенно снизить вес автомобиля, улучшить топливную экономичность и управляемость.

3. Широкая химическая стойкость

Поскольку ТПО является полиолефином (унаследовавшим свойства полипропилена и полиэтилена), он неполярен. Он обладает выдающейся устойчивостью к воде, кислотам, щелочам и водным растворам. Он не разрушается при воздействии аккумуляторной кислоты, дорожной соли или жидкости для омывателя ветрового стекла. (Примечание: Как и все полиолефины, он подвержен набуханию при длительном воздействии неполярных растворителей, таких как бензин, толуол или хлорированные углеводороды).

4. Ударопрочность при низких температурах

Стандартная деталь из полипропилена (ПП) становится хрупкой и разрушается при ударе при отрицательных температурах. Однако, поскольку термопластичный полиолефин (ТПО) содержит фазу каучука EPDM с очень низкой температурой стеклования (Tg), деталь из ТПО может выдерживать сильные кинетические удары при -30°C без разрушения. Это непреложное требование безопасности для автомобильных конструкций, подверженных ударам при столкновении.

TPO против TPE: понимание спектра эластомеров

При закупке гибких пластмасс менеджеры по закупкам часто задают вопросы типа «ТПО против ТПЭ» и «Каковы недостатки ТПЭ?».

Для начала давайте разберемся с терминологией: TPE (термопластичный эластомер) Это широкое, всеобъемлющее семейство всех каучуков, перерабатываемых в расплаве. ТПО (термопластичный полиолефин) является лишь одной конкретной подкатегорией одной семейство TPE.

Однако в промышленной терминологии, когда говорят «ТПЭ», обычно подразумевают стирольные блок-сополимеры (СБС, такие как SEBS или SBS) или термопластичные полиуретаны (ТПУ).

Вот как ТПО соотносится с более широким семейством ТПЭ и традиционной резиной:

Недостатки ТПЭ (стирольных соединений) по сравнению с ТПО

Если вы разрабатываете продукт, почему стоит выбрать TPO вместо стандартного, более мягкого TPE?

1. Термостойкость: Стандартные стирольные термоэластопласты теряют свои механические свойства и становятся липкими при более низких температурах, чем термопластичные полиолефины (ТПО). ТПО, благодаря полипропиленовой матрице, может выдерживать более высокие температуры под капотом автомобиля.
2. Химическая устойчивость: Термопластичные полиолефины (ТПО) обычно обладают большей устойчивостью к агрессивным промышленным химикатам по сравнению со стандартными термопластичными эластомерами (ТПЭ).
3. Стоимость: Термопластичные полиолефины (ТПО) создаются на основе полипропилена и EPDM, которые являются широко производимыми и недорогими товарными полимерами. Специализированные термопластичные эластомеры (ТПЭ) зачастую значительно дороже в синтезе.

Пример из практики: облегчение конструкции автомобиля с помощью термопластичной полиолефиновой смолы (TPO).

Чтобы поместить эту материаловедение в практический контекст, рассмотрим классический консалтинговый проект компании Rapmaf, связанный с использованием материала TPO в автомобильной промышленности.

Инженерная задача:
Заказчик-производитель разрабатывал электрический коммерческий фургон для доставки. В первоначальной спецификации материалов указывалось, что передний бампер должен быть изготовлен из полиуретана методом реакционного литья под давлением (RIM). Хотя полиуретан невероятно прочен и ударостоек, детали были тяжелыми (что влияло на запас хода батареи электромобиля), а процесс RIM требовал длительного цикла, создавая узкое место на сборочной линии. Кроме того, полиуретан сложно перерабатывать после окончания срока службы автомобиля.

Решение:
Я рекомендовал удалить полиуретан из спецификации материалов и заменить его другим материалом. Высокотекучая, наполненная 20% тальком ТПО-смола.

1. Скорость литья под давлением: Перейдя на использование TPO, мы перевели производство с медленного процесса RIM на высокоскоростное литье под давлением больших объемов. Время цикла сократилось с нескольких минут до менее чем 60 секунд на один бампер.
2. Стабильность размеров: Добавление 20% талька обеспечило необходимую жесткость, чтобы бампер не провисал и не деформировался под палящим летним солнцем, сохранив структурную целостность предыдущей конструкции из полиуретана.
3. Уменьшение веса: Удельная плотность ТПО была заметно ниже, чем у полиуретана, что позволило снизить вес передней части автомобиля почти на 8 фунтов. В проектировании электромобилей важен каждый грамм.
4. Адгезия краски: Известно, что ТПО обладает очень низкой поверхностной энергией (как и полиэтилен), что затрудняет его покраску. Для решения этой проблемы мы выбрали процесс обработки пламенем в потоке и адгезионный промотор (грунтовку), специально разработанный для полиолефинов, что позволило покрасить бамперы из ТПО в цвет, соответствующий отделке кузова фургона класса А.

Результат:
Клиент добился 30% снижения стоимости деталей, увеличил производительность, уменьшил вес автомобиля и перешел на полностью перерабатываемую термопластичную систему. Именно поэтому более 70% всех современных автомобильных бамперов и приборных панелей изготавливаются с использованием ТПО (термополиэтилена).

Кровля из термопластичного полиолефина: коммерческий стандарт.

Когда архитекторы и подрядчики, занимающиеся коммерческим строительством, выбирают мембрану для плоской кровли, они обычно выбирают между тремя материалами: EPDM (термореактивный каучук), PVC (поливинилхлорид) и TPO (термопластичный полиолефин). За последние два десятилетия TPO агрессивно завоевал львиную долю рынка кровельных материалов для коммерческого строительства.

Почему? Потому что кровельные мембраны из ТПО (тетрагидрополиэтилена) предлагают уникальное сочетание энергоэффективности, экономичности и — что особенно важно —целостность сварного шва.

Анатомия ТПО-мембраны

Стандартная кровельная мембрана из ТПО — это не просто однослойная мембрана. лист пластикаЭто высокотехнологичный композитный материал, полученный методом соэкструзии, состоящий из трех отдельных слоев:

1. Полимерная основа (нижний слой): Толстый слой ТПО, созданный для обеспечения гибкости и устойчивости к проколам.
2. Укрепляющая сетка (средний слой): Между верхним и нижним слоями вставлена ​​прочная полиэстерная ткань. Эта сетка придает мембране огромную прочность. пределом прочности а также стабильность размеров, предотвращающая бесконечное растяжение пластика под механической нагрузкой.
3. Поверхность выветривания (верхний слой): Специализированная формула на основе ТПО, содержащая большое количество УФ-стабилизаторов, антиоксидантов и белых пигментов (обычно диоксида титана) для отражения солнечного излучения.

Инженерные преимущества: монолитные сварные швы.

Если спросить инженера-кровельщика, почему он предпочитает TPO традиционной резине EPDM, ответ всегда будет кроться в швах.

EPDM — это термореактивный каучук (как мы обсуждали в части 1). Он не плавится. Поэтому при соединении двух массивных листов EPDM на крыше подрядчики должны использовать двухстороннюю ленту для швов и химические клеи. За 15-20 лет эти клеи неизбежно разрушаются под воздействием ультрафиолетового излучения и стоячей воды, что приводит к катастрофическим протечкам.

ТПО, будучи настоящим термопластиком, может быть расплавлен. Подрядчики используют автоматизированные аппараты для сварки горячим воздухом (работающие при температуре от 800°F до 1100°F), чтобы расплавить перекрывающиеся швы листов ТПО и спрессовать их вместе. По мере охлаждения пластика два листа сплавляются в один непрерывный монолитный кусок пластика. Сварной шов физически прочнее самой мембраны.

В чём недостатки кровли из ТПО? Жестокая правда от инженера.

Несмотря на доминирующее положение на рынке, ТПО — это не чудо-материал. Когда меня спрашивают руководители объектов, «Какие недостатки у кровли из ТПО (тетраполиэтилена)?» Я указываю на три конкретных типа отказов, которые инженеры и покупатели должны учитывать при оценке рисков.

1. Высокая тепловая нагрузка и термическое растрескивание.

Хотя ТПО прекрасно отражает УФ-лучи, он плохо переносит экстремальные, концентрированные тепловые нагрузки. Мы наблюдали ускоренную деградацию, когда сильно отражающие окна или блоки систем отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха отражали концентрированные солнечные блики обратно на мембрану из ТПО. Если мембрана длительное время находится при температуре выше 71°C (160°F), полимерные цепи могут начать разрушаться, что приводит к микроскопическому растрескиванию (кракелюру) до самого защитного слоя.

• Исправление: Необходимо указать более толстую мембрану (например, 80 мил вместо стандартных 45 или 60 мил) и убедиться, что производитель смолы использует высококачественный антиоксидантный комплекс в своей рецептуре.

2. Переменные химические составы (проблема «дешевого ТПО»)

Поскольку ТПО представляет собой смесь полипропилена и каучука, точный состав является собственностью производителя. В отличие от ПВХ, химический состав которого очень стандартизирован, составы ТПО сильно различаются. В начале 2000-х годов многие кровельные материалы первого поколения на основе ТПО преждевременно выходили из строя, потому что производители экономили на УФ-стабилизаторах, чтобы снизить затраты.

• Проверка реальности: Дешевая мембрана из термопластичного полиолефина (TPO) в течение десяти лет покроется меловым налетом, пожелтеет и потрескается. Закупки должны осуществляться только у ведущих производителей, имеющих подтвержденные данные о долгосрочной устойчивости к атмосферным воздействиям для своих конкретных полимерных смесей.

3. Устойчивость к проколам по сравнению с ПВХ.

Хотя полиэфирная сетка придает ТПО высокую прочность на разрыв, его поверхность, как правило, мягче и немного менее устойчива к проколам, чем высококачественные ПВХ-мембраны. Если по крыше часто ходят специалисты по системам отопления, вентиляции и кондиционирования, роняя инструменты, или если здание расположено в районе, подверженном сильному граду, риск микропроколов ТПО возрастает.

Матрица сравнения мембран для закупок

Механика монтажа: укладывать ТПО непосредственно на фанеру?

Это очень специфический, но невероятно распространенный поисковый запрос от подрядчиков и управляющих объектами, которые занимаются этим самостоятельно: «Можно ли укладывать ТПО непосредственно на фанеру?»

С чисто механической точки зрения, да, вы можете физически развернуть TPO-покрытие на фанерном настиле и прикрутить его саморезами. С точки зрения инженерных норм и строительных правил, ответ однозначно НЕТ. Это почти наверняка аннулирует гарантию производителя и приведет к преждевременному выходу из строя.

Вот инженерное обоснование:

1. Истирание и трение: Фанера, ориентированно-стружечная плита (ОСП) и деревянные доски имеют шероховатую поверхность и часто содержат занозы или слегка приподнятые края в местах стыков. По мере деформации здания и термического расширения и сжатия мембраны из термопластичного полиолефина (ТПО) по этой шероховатой поверхности древесина будет истирать нижнюю сторону мембраны, в конечном итоге протирая ее насквозь.
2. Химическая несовместимость: Смолы, клеи и природные смолы, содержащиеся в фанере, могут медленно вступать в реакцию с полиолефиновой основой ТПО на протяжении многих лет при воздействии циклов нагрева, что приводит к разрушению пластика.
3. Тепловые мосты и отрыв крепежных элементов: Если прикрутить ТПО непосредственно к фанере, влага изнутри здания будет конденсироваться на обратной стороне холодного пластика. Древесина сгниет, а шурупы вырвутся (крепежные элементы ослабнут).

Правильное инженерное решение:
Укладка TPO должна производиться поверх утвержденного покрытия. крышка or жесткая изоляционная плита (например, полиизоцианурат, известный как полиизо, или гипсокартонные плиты высокой плотности). Эти плиты обеспечивают гладкую, химически инертную и термически изолированную основу, которая защищает мембрану и значительно повышает теплоизоляционные свойства здания (R-значение).

Передовые технологии производства: что такое фотоинициатор на основе ТПО?

Если вы менеджер по закупкам, занимающийся поиском материалов для 3D-печати, современных покрытий или УФ-отверждаемых чернил, вы, возможно, сталкивались с этим термином. «Фотоинициатор ТПО» и задался вопросом, имеет ли это какое-либо отношение к пластику TPO.

Это важное уточнение. В этом контексте ТПО делает не расшифровывается как термопластичный полиолефин.

В химической лакокрасочной промышленности TPO — это аббревиатура, обозначающая узкоспециализированное химическое соединение: Дифенил(2,4,6-триметилбензоил)фосфиноксид.

Как это работает

Фотоинициатор — это химическая молекула, которая реагирует на определенные длины волн света (обычно ультрафиолетовое излучение). При воздействии ультрафиолетовой лампы молекула фотоинициатора TPO расщепляется и генерирует высокореактивные свободные радикалы. Эти свободные радикалы мгновенно атакуют мономеры и олигомеры в жидкой смоле, вызывая их быструю полимеризацию (сшивание) в твердую пластиковую пленку.

• Промышленное использование: Фотоинициаторы на основе термопластичных полиолефинов (TPO) широко используются в УФ-отверждаемых красках для трафаретной печати, покрытиях для древесины и в технологии стереолитографии (SLA). 3D печать смолы. Поскольку молекула ТПО прекрасно поглощает свет в более длинноволновом УФ-А и видимом синем спектре (около 380–400 нм), она идеально подходит для отверждения высокопигментированных белых чернил или очень толстых прозрачных покрытий, куда традиционные фотоинициаторы не проникают.
• Связь с пластиком: Хотя фотоинициаторы на основе ТПО представляют собой совершенно другое химическое вещество, чем пластик ТПО, их иногда используют в УФ-отверждаемых прозрачных покрытиях, наносимых распылением. на Для автомобильных деталей из термопластичного полиолефина (например, бамперов) ему придают устойчивость к царапинам и глянцевую поверхность.

Уточнение: Что такое TPO в суде?

Поскольку я пишу для профессионалов, которые используют поисковые системы для проверки своих запросов на коммерческие предложения и спецификаций материалов, мне необходимо обратить внимание на одну аномалию. Если вы введете в поисковую строку запрос "что такое TPO", один из наиболее часто предлагаемых вопросов будет: «Что такое TPO в суде?»

Если покупатель или молодой инженер увидят это, они могут подумать, что против полимерной промышленности ведется судебное разбирательство или подан патентный иск.

Позвольте мне избавить вас от паники: В правовой системе аббревиатура TPO означает Временный защитный приказЭто судебный приказ гражданского суда, призванный юридически запретить одному лицу контактировать с другим или приближаться к нему, обычно используемый в случаях домашнего насилия или преследования. Он не имеет абсолютно никакого отношения к пластмассам, производству, полимерам или кровельным материалам. Если вы видите это в результатах поиска, можете смело игнорировать это и вернуться к инженерным вопросам.

Заключение: Уверенное определение TPO.

Термопластичный полиолефин — это чудо современной полимерной инженерии. Сочетая жесткую основу полипропилена с эластичными доменами каучука EPDM, инженеры создали материал, который заполняет пробел между жесткими пластиками и термореактивными каучуками.

Независимо от того, занимаетесь ли вы изготовлением легких, ударопрочных автомобильных облицовок, способных выдержать зимнюю аварию при температуре -30°C, или сваркой монолитной, высокоотражающей кровельной мембраны над складом площадью в миллион квадратных футов, TPO предлагает непревзойденный баланс производительности, технологичности и цены.

Последний совет Клайва по закупкам: Никогда не покупайте ТПО без маркировки. Поскольку это смешанный сплав, его характеристики полностью зависят от качества компаундирования, дисперсии резиновой фазы и точного содержания талька или УФ-стабилизаторов. Всегда требуйте от поставщика смолы паспорт безопасности материала (MSDS) и технический паспорт (TDS) и убедитесь, что индекс текучести расплава (MFI) идеально соответствует параметрам вашей оснастки.

Часто задаваемые вопросы (FAQ)

В: Это ТПО-пластик или резина?
А: ТПО — это термопластик. Хотя он содержит эластомерные (резиновые) домены, придающие ему гибкость, подобную резине, и ударопрочность, он обрабатывается, плавится и перерабатывается точно так же, как и обычный пластик.

В: Можно ли красить TPO-покрытие?
А: Да, но это сложно. Поскольку ТПО обладает чрезвычайно низкой поверхностной энергией (он неполярный), краска к нему естественным образом не прилипает. Перед покраской поверхность необходимо обработать пламенем, коронным разрядом или специальным полиолефиновым адгезионным промотором (грунтовкой).

В: Как долго на самом деле служит кровля из ТПО (тетраполиэтилена)?
А: Высококачественная, правильно сваренная и хорошо обслуживаемая коммерческая кровля из ТПО обычно служит от 20 до 30 лет. Более дешевые составы с плохой УФ-стабилизацией могут выйти из строя менее чем за 12 лет.

В: В чем разница между TPO и TPU?
A: Термопластичный полиолефин (ТПО) основан на полипропилене и каучуке, обеспечивая превосходную устойчивость к атмосферным воздействиям и химическим веществам при более низкой стоимости. Термопластичный полиуретан (ТПУ) гораздо прочнее, обладает высокой устойчивостью к истиранию и маслам и часто используется для колесиков для тяжелых условий эксплуатации или в защитных целях. телефон случаяхно он тяжелее и значительно дороже, чем ТПО.

Референсы

Для обеспечения точности ваших инженерных данных обратитесь к этим авторитетным источникам, касающимся материалов TPO, стандартов кровельных работ и фотополимеризации:

1. Национальная ассоциация кровельных подрядчиков (NRCA): Ведущий эксперт по стандартам коммерческой кровли, предоставляющий технические бюллетени по установке мембран TPO, параметрам термосварки и требованиям к защитным плитам.

Ссылка: nrca.net

2. SpecialChem – Omnexus (База данных полимеров): Подробный технический ресурс для покупателей и производителей полимерных смол, предлагающий углубленное изучение фазовой морфологии и механических свойств термопластичных полиолефинов.

Ссылка: omnexus.specialchem.com